Ziek door eigen schuld; toch recht op loon?
Een zieke werknemer kan u veel geld kosten, als werkgever moet u immers het loon doorbetalen. Maar moet u dat ook als de werknemer zelf heeft veroorzaakt dat hij ziek is, bijvoorbeeld door een sportblessure?
Loondoorbetaling tijdens ziekte
De werkgever is door art. 7:629 BW wettelijk verplicht om de eerste 104 weken dat de werknemer door o.a. ziekte het werk niet of niet volledig kan doen, ten minste 70% van het loon door te betalen. In de wet is geen onderscheid gemaakt voor wat betreft de oorzaak van de uitval van de werknemer, Het maakt dus niet uit of hij thuis zit vanwege een opgelopen koutje, een op de skipiste gebroken been of een ongeval op het werk.
Er is echter één uitzondering. Als de ziekte is veroorzaakt door opzet van de werknemer, dan hoeft de werkgever niets te betalen.
Wanneer is er sprake van opzet?
Wil er sprake zijn van opzet waardoor de werknemer geen recht op loon heeft, dan moet de opzet gericht zijn op het ziek worden. Met andere woorden, de werknemer moet de ziekte hebben willen veroorzaken. In meerdere rechterlijke uitspraken is inmiddels aangenomen dat risicovol gedrag niet als opzet kan worden aangenomen. De Hoge Raad oordeelde in 2008 al eens dat een werknemer die regelmatig langdurig ziek was door blessures veroorzaakt door zaalvoetballen, zijn wettelijk recht op loondoorbetaling behield.
Een ander opvallend voorbeeld is de werkneemster die meedeed aan het lelijke eendjes televisieprogramma ‘Make me Beautiful’. De dame in kwestie had eerst 6 weken onbetaald verlof genomen om aan het programma mee te doen, maar moest langer verzaken door complicaties. Ze behield haar recht op doorbetaling van het loon.
Moet de werkgever dan altijd loon betalen tijdens ziekte?
Nee, dat is niet het geval. De opzet-drempel geldt alleen voor het wettelijke minimum van 70%. Als een hoger percentage loon is afgesproken bij ziekte, dan mag dat gedeelte wél afhankelijk zijn van de oorzaak van de ziekte. Met andere woorden: als de werknemer ziek is terwijl dat aan hem zelf te wijten valt, is het toegestaan om niet het volledige loon, maar ‘slechts’ 70% door te betalen. Daarnaast is het toegestaan om af te spreken dat een werknemer tijdens langdurige ziekte uitsluitend recht heeft op 20 vakantiedagen per jaar. Vaak hebben partijen afgesproken dat de werknemer recht heeft op meer dan het wettelijk minimum aantal vakantiedagen, maar in geval van ziekte mag daarvan worden afgeweken.
Mr. Daniël Maats
Daniël Maats is Arbeidsrecht advocaat bij Bruggink & Van der Velden Advocaten Belastingadviseurs in Utrecht (www.bvdv.nl) en schrijft regelmatig columns voor Singel Personele Diensten over allerlei arbeidsrechtelijke onderwerpen. Daniël staat veel werkgevers bij in zaken die te maken hebben met ontslag, re-integratie, ziekte, reorganisatie, arbeidsongevallen en loonvorderingen.